Im Westturm von Schloss Friedenstein befindet sich das älteste Barocktheater der Welt mit originaler Verwandlungsbühne.
Ein barockes Juwel: Das Ekhof-Theater in Gotha
Das Ekhof-Theater in Gotha ist nicht nur eines der ältesten erhaltenen Barocktheater der Welt, sondern auch ein lebendiges Zeugnis der Theaterkunst aus dem 17. Jahrhundert. Seit seiner Eröffnung 1687 zieht das Theater Jahr für Jahr Besucher aus aller Welt an. Besonders im Rahmen des berühmten Ekhof-Festivals verwandelt sich Gotha in ein Zentrum historischer Theaterkunst, wo Bühnenmaschinen und Spezialeffekte die Zuschauer in eine andere Zeit entführen.
Die Architektur des Ekhof-Theaters im Westturm von Schloss Friedenstein ist ein wahrer Blickfang. Das Theater thront majestätisch über Gotha und beeindruckt mit seiner eleganten Barockfassade und dem imposanten Zuschauerraum. Besonders bemerkenswert ist die Akustik, die es zu einem der besten Theater für klassische Musik und Opernaufführungen macht. Doch was das Theater auszeichnet, sind die original erhaltenen Bühnenmechanismen, die bis heute für spektakuläre Effekte sorgen.
Während der Aufführung kann das Bühnenbild im Handumdrehen wechselen. Für authentische Windgeräusche sorgt eine Holztrommel, auf der ein Leinentuch gedreht wird.
Genau nach Plan: Bis zu 15 Techniker arbeiten unsichtbar in den Kulissen.
Der Orchestergraben unterstreicht die perfekte Akustik des historischen Ekhof-Theaters in Gotha.
Der Fundus des Ekhof-Theaters umfasst auch originale Zeichnungen von früheren Aufführungen.
Gemalte Seiten- und Gassenkulissen erzeugen auf der Bühne immer wieder neue Räume.
Reise in die Vergangenheit: die Historie des Ekhof-Theaters in Gotha
Das Ekhof-Theater wurde unter der Leitung von Herzog Friedrich I. von Sachsen-Gotha-Altenburg erbaut und zwischen 1681 und 1687 mit modernster Bühnentechnik ausgestattet. Die Bühne orientierte sich an den innovativen Entwürfen des italienischen Bühneningenieurs Giacomo Torelli, der mit seinen mechanischen Bühnenbildern neue Maßstäbe setzte. Im Jahr 1775 öffnete das Theater erstmals seine Türen für die breite Öffentlichkeit und erlangte schnell Berühmtheit als eines der besten Theater der Region.
„Das Gothaer Theater unter Ekhofs Leitung war ein Muster an Kunst und Geschmack.“
Der heutige Name des Theaters geht auf den gefeierten Schauspieler Conrad Ekhof zurück, der hier als Ensemble-Leiter tätig war. Über die Jahre hinweg blieb das Ekhof-Theater ein fester Bestandteil des kulturellen Lebens in Gotha, bis es zwischen 1966 und 1968 restauriert und in seinen originalen Zustand aus der Barockzeit zurückversetzt wurde. Heute ist das Theater ein kulturelles Erbe, das nicht nur Theaterfans, sondern auch Historiker und Architekturbegeisterte gleichermaßen fasziniert.
Barocke Spezialeffekte: die Kunst der Bühnenmaschinerie
Ein besonderes Highlight des Ekhof-Theaters in Gotha sind die historischen Spezialeffekte, die noch immer während des Ekhof-Festivals zum Leben erweckt werden. Im Zentrum dieser Effekte steht die über 300 Jahre alte Bühnenmaschinerie, die per Muskelkraft betrieben wird. Bis zu 15 Techniker bedienen das ausgeklügelte System aus Seilen, Rollen und Drehbäumen, um in Sekundenschnelle Kulissen zu wechseln und dramatische Szenen zu erzeugen.
Die barocken Spezialeffekte ermöglichen es, während einer Aufführung Szenen zu verzaubern: Ein Wald kann innerhalb von Minuten in ein düsteres Gefängnis verwandelt werden, oder es beginnt plötzlich zu donnern und zu stürmen – alles erzeugt mit handbetriebenen Mechanismen wie Eichenkugeln in einem Holzschacht oder ein Leinentuch, das auf einer Trommel gedreht wird. Diese historischen Techniken lassen die Zuschauer Teil eines ganz besonderen Theatererlebnisses sein.
Die raffinierte Technik lässt Kulissen in Sekundenschnelle verschwinden und neue Welten entstehen.
Mit Fingerspitzengefühl: Die hölzernen Originalteile sind empfindlich.
Die unterschiedlichen Hintergründe stehen für den schnellen Umbau parat
Die 300 Jahre alte Bühnentechnik des Ekhof-Theaters wird von Hand betrieben.
Die historischen Bühnenmaschinen aus Holz erfordern höchste Vorsicht und Präzision.
Die beeindruckende Bühnenmaschinerie des Ekhof-Theaters wird seit Jahren von Stefan Dittmayer gepflegt und betrieben. Als leitender Bühnentechniker ist er verantwortlich für die Erhaltung und Funktion der historischen Mechanik. Dittmayer begann seine Karriere als Kulissenschieber und hat sich über die Jahre zu einem Experten auf diesem Gebiet entwickelt. Heute sorgt er dafür, dass die barocken Spezialeffekte bei jeder Vorstellung perfekt zur Geltung kommen und das Theatererlebnis für die Zuschauer einzigartig bleibt.
Ein Höhepunkt für Theaterliebhaber: das Ekhof-Festival
Das Ekhof-Festival ist die perfekte Gelegenheit, das Ekhof-Theater in Gotha in seiner vollen Pracht zu erleben. Jedes Jahr im Sommer kommen Theaterfreunde aus aller Welt in die Stadt, um die faszinierenden Aufführungen zu sehen, die speziell auf die einzigartigen Bühnenmechanismen abgestimmt sind. Von Schauspielproduktionen über Opern bis hin zu Lesungen und Konzerten – das Festival bietet ein abwechslungsreiches Programm, das den Besuchern die Theaterkunst des 17., 18. und frühen 19. Jahrhunderts näherbringt.
Die Aufführungen sind nicht nur aufgrund der historischen Technik ein Erlebnis, sondern auch wegen der Authentizität der Inszenierungen. Hier können Zuschauer ein Theatererlebnis genießen, das in dieser Form nur im Gothaer Ekhof-Theater zu finden ist. Während des Festivals wird das Theater zu einem lebendigen Ort der Geschichte, an dem man die Verbindung von Tradition und moderner Kunst auf einzigartige Weise erleben kann.
Das Ekhof-Festival 2025
Das Ekhof-Festival 2025 findet vom 17. Mai bis 25. Oktober 2025 statt. Besucher erwartet ein vielfältiges Programm, das die Kunst und das Erbe der Barockzeit lebendig werden lässt.
Höhepunkte des Ekhof-Festivals 2025:
Opernaufführungen im barocken Stil: Werke aus dem 17. und 18. Jahrhundert werden mit originalgetreuen Instrumenten und historischen Kostümen aufgeführt.
Schauspiel- und Literaturaufführungen: Das Festival bietet ein breites Spektrum an Veranstaltungen, die vom klassischen Theater bis zu modernen Lesungen reichen.
Führungen durch das Ekhof-Theater: Besucher können die Geschichte und die faszinierenden Bühnenmaschinen des Theaters bei einer Theaterführung entdecken.
Mehr Informationen zu allen Veranstaltungen sind auf der Seite des Ekhof-Festivals zu finden.
